O suor excretado por nossa pele contém vários metabólitos e biomarcadores que podem ser úteis no gerenciamento de doenças, no rastreamento do desempenho atlético e na identificação de problemas de saúde. Além disso, a quantidade de suor que produzimos pode por si só ser uma medida importante, mas as técnicas atuais de análise de suor são muito limitadas.

Agora, pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley desenvolveram novos sensores de suor tipo adesivo que podem quantificar a quantidade de suor produzida pela pele abaixo deles. Os mesmos sensores também podem ser usados ​​para medir a quantidade de eletrólitos de potássio e sódio no suor, além de glicose.

Os novos sensores apresentam tubos microfluídicos em espiral que podem retirar o suor da pele usando uma ação de absorção. A taxa na qual o suor se propaga através do tubo é indicativa de quanto suor está sendo produzido pelo indivíduo. Sensores químicos embutidos no dispositivo são usados ​​para medir as concentrações de eletrólitos.

Uma das principais vantagens da nova tecnologia é que os novos sensores podem ser fabricados de maneira barata e em grandes quantidades. Isso se deve ao método de fabricação “roll-to-roll” que a equipe de Berkeley desenvolveu com a ajuda do Centro de Pesquisa Técnica VTT da Finlândia.

Em um estudo dos novos sensores, os pesquisadores foram capazes de monitorar com sucesso a taxa de transpiração e o conteúdo de eletrólitos presentes no suor em voluntários saudáveis ​​submetidos a regimes de exercícios e transpiração induzida quimicamente. Embora esses parâmetros pareçam ser muito úteis, os pesquisadores também tentaram correlacionar a glicose no suor com a glicemia sem muita sorte. Pode ser que a glicose no suor seja praticamente inútil para ajudar a rastrear o diabetes, algo que ainda não foi cientificamente estabelecido.

“Há muita esperança de que os testes de suor não invasivos possam substituir as medidas baseadas no sangue para diagnosticar e monitorar o diabetes, mas mostramos que não existe uma correlação universal e simples entre os níveis de glicose no sangue e no suor”, disse Mallika Bariya, principal autor do artigo. “Isso é importante para a comunidade saber, para que, no futuro, nos concentremos na investigação de correlações individualizadas ou com vários parâmetros.”

“Tradicionalmente, o que as pessoas fazem é coletar o suor do corpo por um certo período de tempo e depois analisá-lo”, disse Hnin Yin Yin Nyein, outro dos líderes da pesquisa. “Então você realmente não podia ver muito bem as mudanças dinâmicas com boa resolução. Usando esses dispositivos portáteis, agora podemos coletar continuamente dados de diferentes partes do corpo, por exemplo, para entender como a perda de suor local pode estimar a perda de líquidos no corpo todo. ”