O Twitter está banindo toda a publicidade política de seu serviço, dizendo que as empresas de mídia social dão aos anunciantes uma vantagem injusta na proliferação de mensagens altamente direcionadas e enganosas.

“Embora a publicidade na Internet seja incrivelmente poderosa e muito eficaz para anunciantes comerciais, esse poder traz riscos significativos para a política, onde pode ser usado para influenciar os votos e afetar a vida de milhões”, disse o CEO do Twitter, Jack Dorsey, na quarta-feira em uma série de tweets anunciando a nova política.

O Facebook pegou fogo desde que divulgou, no início de outubro, que não verificará anúncios de políticos ou de suas campanhas, o que poderia permitir que eles mentissem livremente. O CEO Mark Zuckerberg disse ao Congresso na semana passada que os políticos têm direito à liberdade de expressão no Facebook. 

A questão surgiu repentinamente em setembro, quando o Twitter, junto com o Facebook e o Google, se recusou a remover um anúncio em vídeo enganoso da campanha do presidente Donald Trump que visava o ex-vice-presidente Joe Biden, um dos principais candidatos presidenciais democratas.

Em resposta, a senadora democrata Elizabeth Warren, outra candidata presidencial, publicou seu próprio anúncio no Facebook, mirando em Zuckerberg. O anúncio alegou falsamente que Zuckerberg endossou o presidente Donald Trump para a reeleição, reconhecendo a falsidade deliberada necessária para fazer um argumento.

Os críticos pediram que o Facebook banisse todos os anúncios políticos. Entre eles, Jeff Zucker, chefe da CNN, que recentemente chamou a política da empresa de permitir mentiras “absolutamente ridícula” e aconselhou o gigante da mídia social a ficar de fora da eleição de 2020 até descobrir algo melhor.

O Google e o Facebook não fizeram comentários imediatos sobre a mudança de política do Twitter.

O governador de Montana, Steve Bullock, outro candidato ao Democrata em 2020, retweetou o anúncio de Dorsey, acrescentando o comentário: “Bom. Sua vez, Facebook.”

Dorsey disse que a empresa está reconhecendo que a publicidade nas mídias sociais oferece um nível injusto de segmentação em comparação com outros meios. Não se trata de liberdade de expressão, afirmou.

“Trata-se de pagar pelo alcance. E pagar para aumentar o alcance do discurso político tem ramificações significativas com as quais a infraestrutura democrática de hoje pode não estar preparada para lidar”, twittou. “Vale a pena voltar atrás, a fim de resolver.”

Atualmente, o Twitter permite apenas campanhas e organizações certificadas exibir anúncios políticos para candidatos e questões. Estes últimos tendem a defender questões mais amplas, como mudanças climáticas, direitos ao aborto e imigração.

A empresa disse que abrirá algumas exceções, como permitir anúncios que incentivem a participação dos eleitores. Ele descreverá aqueles em uma política detalhada que planeja lançar em 15 de novembro.

As campanhas federais devem gastar a maioria dos dólares em publicidade em canais de transmissão e cabo durante as eleições de 2020, segundo a empresa de pesquisa publicitária Kantar, e cerca de 20% do total de US $ 6 bilhões em gastos em anúncios digitais.

A política do Twitter começará em 22 de novembro.