O prefeito da cidade de Nova York e o candidato presidencial democrata Bill de Blasio em 2020 aprovaram um “imposto sobre robôs” e a fundação de uma nova agência governamental para supervisionar a automação. De Blasio apresentou seu plano no final da semana passada em um artigo de opinião para a Wired, descrevendo-o como uma alternativa à renda básica universal (UBI) apoiada por seu rival Andrew Yang.

O plano de De Blasio criaria uma nova agência chamada Agência Federal de Automação e Proteção ao Trabalhador (FAWPA), que governaria como as empresas poderiam automatizar trabalhos. Isso incluiria a remoção de incentivos fiscais para automação e a adição de um “processo de permissão” para qualquer empresa que queira “aumentar a automação que deslocaria os trabalhadores”. (As empresas precisariam oferecer pacotes de indenização ou novos empregos que pagassem tanto quanto os antigos. )

O “imposto sobre robôs”, entretanto, se aplicaria a “grandes empresas” que eliminam empregos por meio da automação sem oferecer aos funcionários novos empregos. Essas empresas teriam que pagar cinco anos de impostos sobre os salários em um fundo especial. Esse fundo seria usado para criar uma “nova geração de projetos de infraestrutura com alto emprego e alto emprego e novos empregos em áreas como assistência médica e energia verde”. Os trabalhadores deslocados teriam novos empregos garantidos nesses campos “com salários comparáveis . ”

De Blasio diz que esse plano resolveria problemas com o sistema UBI “lamentavelmente inadequado”. (A versão de Yang garantiria aos americanos US $ 12.000 por ano.) Várias pessoas criticaram o UBI por várias razões, incluindo o medo de que ele substitua os programas sociais existentes ou não consiga resolver problemas maiores de emprego. De Blasio diz que o UBI “negligencia o valor intrínseco de um emprego, acreditando que o suporte financeiro à vida de um cheque mensal pode substituir um emprego significativo”. Ele garante aos eleitores que seu “plano não aceitaria um futuro pós-trabalho”. Em vez disso, apressaria um futuro cheio de trabalho. ”

Os impostos sobre robôs estão em jogo há alguns anos. Bill Gates discutiu a idéia em 2017, e os legisladores europeus consideraram, mas a rejeitaram. Outros candidatos à presidência também prometeram ajudar a proteger os trabalhadores da automação, mas não através de um imposto sobre robôs. O senador Bernie Sanders (I-VT) e outros candidatos democratas apoiaram uma garantia de emprego para os americanos. Sanders criticou o UBI em termos semelhantes aos de Blasio, dizendo que “as pessoas querem trabalhar”. De qualquer forma, De Blasio disse que pode desistir da corrida se não se qualificar para os debates democratas do próximo mês, então sua o imposto do robô permanece firmemente hipotético por enquanto.